情境分析法是前瞻的工具方法之一，針對未來的不確定性與動盪不安等變數進行沙盤推演，並據以發展出對應的策略。歐盟委員會在2020年曾發表一份策略前瞻報告，以提供未來政策辯證所須的資訊為目標，發展出一套未來可能的情境。近年來由於因肺炎疫情、俄烏戰爭等全球局勢晦暗不明，聯合研究中心(JRC)的歐盟政策實驗室再度於2023年發表2040年前瞻報告，同樣以情境分析法推演出歐盟長期在全球可能扮演的角色定位，分別剖析4種情境下的挑戰、機會、優先排序、能耐與弱點，因此必須將4種情境視為一體。

情境分析法是一種集合式學習的過程，能在不同的假設前提下，預想出可能的解決方案。該報告建立情境的方法出自牛津情境規劃法，此法容易檢視出無法由決策者決定的變數，例如地緣政治對各國的影響、氣候變遷的全球衝擊等，而這些變數是能否成功評估未來衝擊的重要因素。在評估這些變數的衝擊後，得以勾勒出較寬廣的幾種未來景象，有助於利害關係人的思考與定位。
一、 情境建立的流程
由於疫情關係，工作坊採用線上方式，透過8個工作坊連結20個歐盟委員會的成員，爾後再納入產、官、學、智庫與市民團體等更廣泛的參與者。經由發掘各種假設前提、研究相關議題、發展情境、驗證情境等4個操作步驟，逐步建構出可能的情境。其中，JRC在研究議題的步驟扮演重要角色，基於前瞻研究的STEEP分析法，引導出地緣政治、技術、環境永續、經濟、全球價值、法規環境、人口結構等7大構面，藉由各構面所產生的洞見，再勾勒出許多要素卡(factor cards)。經過工作坊的分析與歸納，將這些要素卡彙整成22個微觀敘事，透過敘事間交流互動的詮釋，再發展成4個情境原型。經過2個專家工作坊驗證其可能性、穩健性與意涵等，以及100位內、外部專家訪談增補內容，最後形成該版的參考情境。

二、 影響歐盟2040年全球地位的議題研究
(一) 地緣政治：基於未來對開放策略自主的需求，軍事強權間的衝突所引發的不確定性，再加上武器與關鍵材料供應造成的貿易緊張、電力等關鍵基礎建設也都至為重要，預測未來將由人口驅動地緣政治，中國在數位化以及其他技術上的領先，若繼續發展下去，亞洲可能在2050年發展為全球經濟中心，特別是印度與中國。
(二) 技術：自動化、AI、生物工程、運算等技術的精進，完全顛覆未來生活與工作模式，數據在此脈絡下越顯重要，導致監控資本主義的高漲，加上新的太空爭奪戰已開打，網路空間也成為爭奪的地盤，種種都將構成新的威脅與脆弱漏洞。
(三) 環境永續：全球暖化加劇，消費與生產系統正在進行綠色轉型，其中一些綠色技術對稀缺資源如稀土等的依賴，創造出新的贏家與輸家，碳密集產業勢必會萎縮或必須轉型。
(四) 經濟：隨著自然資源作為地緣政治籌碼的工具增加，高度互相依賴的全球供應鏈將系統失靈，歐盟經濟在全球貿易中將產生變化，對循環經濟的重視將導致對初級原料依賴降低。一些高債務歐盟國家受到疫情與俄烏戰爭重創，也引發通貨膨脹與經濟放緩。
(五) 全球價值：全球社會進步不平均，導致不平等加劇。但由於開放資料提高了透明度、究責性與參與度，在歐洲有更多國家採取參與式的公共治理模式，意味著封閉式官僚體系將轉變向開放式關係。
(六) 法規環境：全球法規亟待多邊規則制定，不斷升高的競爭也需要標準化。數位平台和數據控制形成一種新興權力，數位技術透過標準化得以轉化為市場利益。太空的競爭與監管是另一個新興戰場，除了72個國家航太局處以外，更新增了許多非傳統的參與者。
(七) 人口結構：人口影響氣候與環境變化，由於歐洲人口減少，將導致高齡化社會、勞動參與降低、社會安全系統負擔等問題，進而影響歐洲在全球的地位，但是對高齡服務與商品的需求將增加。未來勞動市場將是亞洲與非洲的天下。

三、 參考情境
透過5個情景環境(Contextual environment)，包括社會價值、地緣政治權力、對環境劣化的反應、糧食與健康及能源的關係、技術發展，與2個交互環境(Transactional environment)，包括歐盟決策者的影響力多寡，將前述STEEP的各趨勢中不確定問題整併，構築出4種參考情境故事，大綱如下：
(一) 風暴：社會缺乏信任，全球合作面臨崩潰。能源取決於可用的能源，無論是化石燃料或風能、太陽能。大型科技公司轉型為地方的循環性平台。全球糧食供應鏈被削弱，水資源日益匱乏，疾病盛行而蔓延，歐盟受氣候衝擊相對較小，雖不至於糧食短缺，但無力拯救地球。歐盟在人口高齡化方面算是贏家，選出了優先考慮社會福祉的人，例如老人年金、健康照護等，但有可能因此對年輕人從政造成排擠。在國際局勢方面，由於美國有自己的困境，由歐盟取代北約組織的角色。
(二) 遊戲結束：著眼於短期利益甚於長期福祉，剝削性經濟仍居主導地位，污染者可免於承擔後果，社會資本相當很低，但是超級贏家型企業仍不斷竄出，全球貿易依然暢旺。即使自然生態系統瀕臨崩潰，仍有些富人的物慾高漲。大型科技公司主導公共政策，財富由真實世界轉往虛擬世界，國家財政力量減弱，導致無法執行公平的稅收模式。歐元區理論上居主導地位，年金與醫療改革已彌平赤字。美國與阿拉伯大公國在太空競賽佔優勢，歐洲尾隨其後。
(三) 掙扎協力：社會相對富裕與多邊主義盛行，眾人共同朝氣候中和方向邁進，歐洲在能源領域腳步加快，但海洋及食物供應鏈值得關注。美國仍是全球支柱，中國、印度與非洲不容小覷。歐洲雖是全球議程的一部分，但在多邊事務顯得緩慢而謹慎。歐盟成員國數量在減少中，在北約的保護下，仍享有特權。
(四) 分裂對立：當歐洲以能源淨出口國及循環經濟的飛躍自豪時，許多經濟體如巴西、印度、俄羅斯和中國卻只關注本國經濟。歐盟在此分裂的世界中，與美國、日本、智利、阿根廷、澳洲、紐西蘭是志同道合的盟友，另一方面也試圖與北非合建太陽能中心。與這些國家進行貿易的重點是尋找替代技術，或以清潔技術換取進口。

四、 參考情境的應用
前瞻情境的應用方式相當廣泛，尤其是在須要處理的問題複雜、不確定性高，而且須要制定政策的領域新穎或發展模糊不明的情況下，得以協助決策者制定最佳策略。驗證這些參考情境可以使用量化的壓力測試，類似對於未來策略進行風洞測試，以研討會的方式測試其穩健性是否足夠。研討會的參與者可以是決策者或是利害關係人，最好包含不同觀點的多元利害關係團體。研討會開始時先將參與者分為4組，每個小組都專注於4種情境中的一種，深入探討其對於解決不同政策問題的影響，以數字1~6為參考情境，量化標示出其穩健性，最後在全體會議上，再由參與者交換從中獲得的見解，修正出最穩健的參考情境。

情境分析法有助於在邁向未來時，能夠將組織間的策略行動緊密扣合成同一步調，由於是由許多不確定因素所組成，故於決策過程能讓參與者強迫使用系統思考，在制定政策時發揮以下功能：
(一) 瞭解有興趣的議題經過時間發酵，會如何以無法預期的方式變化，而系統思考有助於產生較好的影響變數。
(二) 能夠協助決策者在思考可能的挑戰與機會時，擬定各種因應策略，
(三) 壓力測試能為不確定的未來，在複雜的脈絡下挑選出最穩健的政策選項。
礙於篇幅，無法詳細描述各情境的細節，有興趣的讀者可自行參閱原文。