兒童院內死亡往往始於住院內24小時發生，如果能在入院當下立即鑑別病童狀況，並迅速給予適當治療，將能預防許多不幸死亡的發生。當兒童一入院時透過快速篩檢站，予以分診，將存在任何緊急情況或症狀的兒童立即分診、評估確定病況，並提供適當的緊急治療。

世界衛生組織(WHO)在2005年對於兒科急診分診和評估治療(Emergency triage, assessment and treatment, ETAT)公佈指南和培訓材料(WHO，2005)，該指南和培訓材料主要適用於醫療資源較低的環境設置，並根據原本用於高收入國家的指導方針Advanced Paediatric Life Support加以調整以適合低醫療資源設置使用，簡化版收錄於第一版Pocket book of hospital care for children中。世界衛生組織兒童ETAT指南的目的是確定兒童呼吸道阻塞和其他呼吸困難、循環障礙或休克，嚴重改變中樞神經系統功能(昏迷或抽搐發作)或嚴重脫水等狀況，因為具有這有症狀的兒童具有迫切醫療照顧的需求，須立即給予適當的醫療處置，以避免死亡。

第一版ETAT準則於2005年發表，由於醫學發展，產生許多新證據，國際準則也已經發生了變化，這些變化包括認識了心肺復甦的重要性、在復甦過程中通氣面罩的使用、新的氧輸送方法，尤其是在早產兒身上使用氧氣滴定來降低低血氧症的風險、新的抗癲癇藥物和新的給藥途徑、在循環障礙和休克中增加使用補液的方法，這些變化促成指南更新的需求。

專家們回顧了ETAT準則和根據定義標準排序七十四個須優先緊急兒科護理的領域，這些領域是根據以下基準來評分和排序：
1. 關於這方面的護理，在世衛組織指南下是否具有爭議或不確定性；
2. 是否有相關世界衛生組織建議的證據顯示將有可能改變的建議；
3. 是否有新的干預措施可以被使用，並符合世界衛生組織準則中使用。
這三個排名最高的領域是：(1)支氣管和呼吸的優先管理，包括氧氣輸送；(2)循環障礙和休克；和(3)意識改變的癲癇發管理。在與國際專家討論，每個問題都制定了各自臨床領域、相關族群、干預措施，比較和結果以作為系統評價的基礎。

在2013年，世界衛生組織指南制定的作用是審查了兒科ETAT指導和確定關懷的領域，更新了新證據和國際共識，進而提出具體建議。確定三個優先被照顧生病的嬰兒和兒童：偵測低氧血症和使用氧氣治療，循環受損及癲癇嬰兒和兒童的液體管理使用。

本重症小兒照護指南更新沒有反映世界衛生組織對小兒ETAT 的建議，但有2013年時由世界衛生組織指南制定小組在相關長期建議的確定與更新的建議，這個更新的指南是由國際專家組成的小組所準備和如下建議：
1. 何時開始和停止氧氣療法；在具有緊急病情嚴重病童上的氧流量。
2. 對於循環受損或呈現休克的嬰兒和兒童，應使用何種靜脈輸液，該使用什麼速度和持續時間。
3. 對急性癲癇發作的兒童上，可使用和不可用何種靜脈注射抗癲癇藥劑；對於癲癇持續狀態兒童的二線抗癲癇藥物；何種預防用藥來防止小兒高熱癲癇復發;並且在呈現意識改變的癲癇嬰兒和兒童進行的診斷測試。

這些建議是由世界衛生組織指導委員會和21名專家成員組成的指南制定小組(GDG)所訂定發表。專家透過系統評價、證據的總結和等級評估等許多方法，準備、評估、開發和建議來提供了技術支持。每個GDG成員須提出提交潛在利益衝突的聲明，以避免財務利害關係的糾結。使用這些評論，世界衛生組織指導委員編寫了一套初步的建議草案，小組成員隨後審查和評估分級法在系統評價中確定的證據，修訂並最終定稿建議；最終建議將提交給由世界衛生組織準則審查委員會批准。

本重症小兒照護指南更新的目標讀者群包括：制定國家衛生政策者；在兒童保健、基本藥物和衛生培訓工作中的專案經理；醫療服務提供者，於各級醫療保健組織管理患病兒童的研究人員和臨床醫生；兒童健康計劃中提供資金或技術支持的發展夥伴。本重症小兒照護指南更新適用於在低醫療資源的環境設置，嬰幼兒和兒童可能由非專業人員進行管理照護。目的是為衛生工作人員對於呈現嚴重病情進展跡象的嬰兒和幼童提供臨床管理指導的指南。