根據聯合國糧食及農業組織(Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO)估計，全球糧食從採收後處理到分銷前的食品損失量約為14%(圖一左)，其中以根莖類、油料作物、蔬菜和水果等類別的情形最為嚴重(圖一右)，根據美國農業部 (United States Department of Agriculture, USDA)估算(圖二)，北美在供應鏈中損失的蔬菜與水果在消費端約損失42%，其餘58%皆是在供應鏈過程中損失，主要是因為生鮮蔬果易腐、注重外觀與價格波動等因素造成。

減少糧食損失和浪費是聯合國永續持續發展目標的重要目標(SDG12.3)，在人口增長和糧食安全的關注不斷提升下，減少糧食損失的議題更顯得重要。本文探討造成糧食損失和浪費的時機與經濟因素，並參考美國農業部的報告提出減少糧食損失和增加種植者收入的建議措施。

一、導致糧食損失的六大經濟因素

(一) 價格波動：當農產品售價低於市場成本時，因沒有利潤，種植者無法將產品透過供應鏈推廣，留下大量農產品造成糧食損失；當價格上漲時，市場可能放寬農產品的品質標準，種植者雇用更多勞工採收以賺取利潤，增加農產品在供應鏈下游糧食損失的風險。
 (二) 勞動成本和勞動力：勞動成本相較於種植和銷售農產品成本高，尤其在採收期間，工資和勞動力增加常會提高農場收割的成本，使種植者在收割前放棄農作物，並做出許多直接影響糧食損失的決策。
(三) 供應鏈：農產品的新鮮程度決定市場價值，農產品的保鮮期短，導致糧食損失率高。然而保鮮設備的投資金額龐大，且投資利益多為共享，故投資意願低。
(四) 標準與消費者期望：農產品外觀不佳或其他條件不符需求時，買家可能會拒絕購買，因此種植者、托運業者、零售商會依照消費者的偏好進行決策，若農產品的條件不如預期，則不會進入收割、運送、販賣等供應鏈作業。
(五) 契作：種植者和購買者簽訂契約降低風險，明訂交貨數量、品質和銷售價格，並確保在傳統市場外的銷售通路。種植者為確保達成交付數量而過度種植或種植非當季的農產品，因品質不穩定，被拒收的可能性增加，進而產生糧食損失。
(六) 政策：政策對於食物損失的降低與回收發揮很重要的作用，但也可能導致阻礙，例如綠葉蔬菜行銷協議 (Leafy Greens Marketing Agreement, LGMA)為解決作物受潛在微生物汙染，規定距離特定動物活動範圍內之作物不可收割；又例如鼓勵種植者將多餘可食用的農產品送給批發商，導致有缺陷的產品在供應鏈下游被丟棄，實際上並不會減少糧食損失，只是轉移損失發生的時間，且還需投入更多資源處理。

二、解決糧食損失之建議：減少源頭和重新分配

隨著越多研究分析糧食損失的市場機制，政策制定者意識到有效利用已種植的農作物可實現糧食安全、環境和資源利用的潛在機會，以下就三個面向進行說明。

(一) 蒐集 (Gleaning) 和糧食捐贈
Gleaning是指從農場、供應鏈或零售通路收集多餘的糧食並捐贈，可減輕糧食損失，同時為貧困人口提供食物。許多Gleaning組織以組成類似小型批發商，常與大型商業農場合作，透過物流管理和基礎設備開發運作，以大量自願勞動者為基礎成員，管理和分配工作則由專職人員負責。
(二) 糧食循環利用、回收和替代市場
將過量或較低價值的農產品改良為具附加價值的新產品，例如紐約的Misfit Juicery和舊金山的Ugly Juice購買過量的農產品榨成果汁販售。
(三) 研發投資以減少糧食損失
降低收割成本和減少收成期間的採收農損等皆有助於減少糧食損失，例如美國農業部國家食物與農業機構 (National Institute of Food and Agriculture, NIFA) 以減少糧食損失為研究資助目標，並藉由特殊作物研究計劃 (Specialty Crops Research Initiative, SCRI) 致力改善農作物特性以滿足市場需求、解決病蟲害威脅、提高生產效率、研究和實施新科技等。此外，資訊公司亦開發相關的軟體，例如銷售部門和採購部門可共享資訊，避免購買過多的農產品等。

三、結語

糧食損失與浪費不是單獨事件，而是在整體食品供應鏈間環環相扣，此外在減少損失和浪費的過程可能會付出額外的處理時間與成本，導致各別工廠/農場改善意願低與進度緩慢。藉由了解糧食損失的關鍵經濟因素，並重新思考改善糧食損失的解決方針，促進創新的加工和零售措施，不只能減輕糧食損失，甚至增加農場收入下，有望能提升減少糧食浪費之動力。